合同是一种民事法律行为，是指当事人之间为了达成一定的民事目的，自愿订立的协议，具有法律约束力。根据《中华人民共和国合同法》的规定，合同是平等协商、自愿订立、双方意思表示一致、具有一定的法律后果的民事法律行为。
合同的主要特征是自愿性、平等性、约束力和法律后果。自愿性是指当事人订立合同的过程和结果都是自愿的；平等性是指当事人之间在合同订立过程中地位是平等的；约束力是指合同对当事人是具有法律约束力的；法律后果是指当事人在合同履行过程中，根据合同规定所产生的权利和义务。
合同法是民法的重要组成部分，它规定了合同的基本概念、合同的订立、效力、履行、变更、转让和解除等方面的内容。在合同订立过程中，当事人应当遵守诚实信用、平等互利的原则，保证合同的真实性和完整性。同时，在合同履行过程中，当事人应当全面履行合同义务，保障对方的权利，如有违约行为，应当承担相应的法律责任。
在实际生活中，合同的应用非常广泛，涉及到各个领域，如房屋租赁合同、劳动合同、借款合同、销售合同等等。因此，正确理解和遵守合同法的规定，对于维护当事人的合法权益具有重要意义。
总之，合同是一种重要的民事法律行为，具有自愿性、平等性、约束力和法律后果等特征。在合同订立和履行过程中，当事人应当遵守法律规定，保障对方的权利，避免违约行为的发生，维护自己的合法权益。
